Utilizam energia eléctrica, e o modo como funcionam é muito simples. Dentro do aquecedor existe um óleo, com propriedades dieléctricas, ou seja, comporta-se como um isolante eléctrico. Imerso dentro desse óleo existem umas resistências eléctricas. Em alguns aquecedores há apenas uma resistência na base do aparelho, outros modelos têm um resistência no interior de cada elemento - aquelas colunas finas de metal que dão ao aquecedor a óleo o seu aspecto característico. Seja como for, com uma resistência, ou com várias, o funcionamento é semelhante.

Quando se liga o aquecedor, passa uma corrente eléctrica pelas resistências no interior do aquecedor. Essas resistências, irão aquecer, e como estão imersas dentro do óleo, transmitem-lhe calor. Uma das propriedades do óleo, além de ser um isolante eléctrico, é possuir um elevado calor latente, o que significa que resiste bem às variações de temperatura, mantendo as suas características mesmo quando sujeito a altas temperaturas. Quando o óleo aquece dá-se origem a um fenómeno que se designa por convecção - o óleo começa a circular dentro do aquecedor. O óleo quente, transmite o seu calor ao metal que forma a caixa do aquecedor. É um pouco como colocar uma resistência eléctrica, dentro de um tacho com áqua. A resistência aquece a áqua, que por sua vez aquece o metal do tacho. Existe no entanto uma diferença fundamental nesta comparação, o tacho não está fechado herméticamente como está a caixa do aquecedor, e o óleo, além de não ser condutor, também não entra em ebulição. 

No essencial, é isto que se passa dentro do aquecedor a óleo. O resultado visível é que o metal do aquecedor vai aquecer, e transmite esse calor ao ar. Como sabemos, o ar quente tem tendência a subir (fica menos denso que o ar frio), e logo se forma uma coluna de ar quente sobre o aquecedor, que sobe e vai puxar ar frio para o seu lugar. É dessa forma que o aquecedor consegue aquecer o ar em seu redor. É com o ar frio passando em contacto com a superficie metálica do aquecedor a óleo. É por esse motivo, que os aquecedores têm vários elementos (ou colunas). Dessa forma conseguem maximizar a superficie de contacto para o mesmo volume. Quanto maior for a superficie de contacto, maior a quantidade de ar que pode ser aquecido. 

Para mais informações, queiram consultar nossa página sobre aquecedores a óleo.

Em primeiro lugar existem vários tipos de aquecedor. Os mais comuns são os aquecedores a gás e os aquecedores eléctricos, podendo estes ser de radiação ou convexão.

No caso dos aquecedores a gás, podemos afirmar que são provavelmente os mais perigosos, ou pelo menos os que necessitam de maiores cuidados. Em primeiro lugar, devido à própria chama, que potencia o risco de incêndio. Depois, devido a funcionarem com combustão de gás, consumindo oxigénio, e libertando dióxido de carbono e outras substâncias para a atmosfera circundante. Por último existe o perigo de haver fugas de gás. Este tipo de aquecedores, são bastante eficientes, mas têm de ser utilizados com algum cuidado. Devem apenas ser usados em ambientes onde haja renovação de ar, não devendo por isso ser usados em quartos ou outras divisões fechadas. Se for necessário usá-los nessas condições, garanta que abre uma janela para que o ar se renove. Basta uma frecha para que possa entrar ar fresco, e não correr riscos. Se notar um cheiro excessivo a gás, pode ser sinal de um isolamento deficiente dos tubos de gás. Desligue o aparelho de queima, e inspeccione os tubos. Se necessário substitua-os. Os tubos ou mangueiras que se utilizam para este tipo de aquecedores tem uma duração limitada e degradam-se com o tempo. Devem ser inspeccionados e substituidos caso se suspeite de alguma deficiencia. Por último, temos que tomar atenção à chama. Não devem ser colocados objectos inflamáveis perto da chama deste tipo de aquecedores. Objectos de plástico também não devem ser colocados perto ou até por cima do aparelho. Mesmo que não ardam há uma forte probabilidade de derreterem e libertarem produtos tóxicos.

Quanto aos aquecedores eléctricos, há que ter em conta essa sua característica e tal como em qualquer equipamento eléctrico, devemos ter alguns cuidados básicos. Quer o cabo (ou cordão) eléctrico, quer a ficha de ligação devem estar bem isolados. Se algum destes componentes apresentar sinais de desgaste é aconselhável a sua substituição. Se possível, utilize aparelhos com ligaçao à terra. Atenção que os aquecedores eléctricos que usamos nas nossas casas destinam-se apenas a uso interior. Não estão preparados para usar no exterior. Deve também ter atenção à potência que consomem. Ligue-os numa tomada ou circuito com capacidade de corrente. Em caso de dúvida consulte um técnico electricista.

Vimos no início que existem dois tipos de aquecedores eléctricos. Há uns que funcionam por radiação, e são aqueles em que existe uma, ou mais resistências, geralmente posicionadas em frente de uma superfície reflectora. Com a passagem de corrente as resistências aquecem tornando-se incandescentes. Estão a emitir radiação sob a forma de calor,  e aquecem o ar envolvente. Existem alguns modemos com circulação forcada de ar, mas não são muito comuns. Nestes aquecedores, além dos cuidados com a parte eléctrica descritos acima, temos essencialmente de ter cuidado para evitar que algo (ou nós mesmos) entre em contacto com a resistência, ou com a grelha metálica que a protege. Se lhe tocarmos é queimadura certa. Aliás, nem é preciso entrar em contacto, se estivermos demasiado perto já nos queimamos. De igual forma, temos de garantir que não há objectos que possam entrar em contacto com, ou aproximarem-se demasiado do aparelho, pois podem entrar em combustão. No entanto, desde que se tomem as devidas precauções, estes aparelhos podem ser (e são) amplamente usados. São geralmente considerados mais seguros do que os aquecedores a gás.

Por último, temos os aquecedores a óleo. São no fundo aquecedores eléctricos por convexão, e são considerados os mais seguros. Devido à sua parte eléctrica, temos de tomar os cuidados habituais, mas de resto não precisam de cuidados extra. O metal exterior não atinge temperaturas muito elevadas, podendo até  ser manuseados enquanto estão quentes, embora não o recomendemos. O modo como funcionam é um pouco mais elaborado, mas não é difícil de entender. São constituídos por diversas secções, ou colunas, de metal oco, dentro das quais circula óleo. Essas secções estão interligadas, e na sua base existe uma resistência metálica imersa nesse óleo. A corrente eléctrica faz aquecer a resistência, que aquece o óleo, que por sua vez aquece o metal exterior. Dentro do aquecedor, o óleo circula devido a um fenómeno físico denominado convexão, fazendo com que todo o óleo, e consequentemente todo o metal seja aquecido uniformemente. No exterior, o ar entra em contacto com o metal e aquece, tendo tendência para subir e provocar um fluxo que leva ar menos quente até ao aquecedor. É novamente um fenómeno de convexão. O motivo pelo qual têm várias colunas é para aumentar a superfície de contacto com o ar. Estes aquecedores são considerados os mais seguros.

Para mais informações visitem Aquecedores-oleo onde teremos todo o prazer em esclarecer as vossas questões.