Apesar da supremacia da Electronic Arts nos jogos de esportes, seu sucesso parece não ser tão inabalável em todas as áreas. Como a Sony recentemente garantiu a exclusividade da licença oficial da Fórmula 1 a partir de 2003, a EA decidiu simplesmente abandonar a série. Sim, "F1 Challenge '99-'02" será o último simulador de Fórmula 1 da gigante americana. E a série definitivamente está se despedindo não com grande alvoroço, mas com um pequeno estalo.

Quatro temporadas

A exclusividade da Sony impediu que o game trouxesse qualquer novidade da temporada 2003. Para compensar, a empresa colocou não uma, mas QUATRO temporadas antigas no software, como indica o título. Isso inclui todos os carros, pistas e pilotos oficiais desses quatro anos de competição. Mas a presença de Juan Pablo Montoya na capa (escolhida, obviamente, antes de ter sua licença de motorista caçada por excesso de velocidade) é apenas o primeiro dos sinais vermelhos de que algo está errado no game.

"F1 Challenge" é virtualmente o mesmo game lançado ano passado para a temporada 2002 em termos técnicos. A física dos carros e os gráficos receberam algumas melhoras, mas fica claro que a EA não quis investir muito no game. Fãs de simuladores de console ficarão desapontados em saber que o game não traz uma opção de carreira. E a ausência de opções praticamente óbvias como acelerar o tempo durante treinos e qualificações (que, por sinal, existia na edição passada) atrapalham bastante o aproveitamento dos pontos bons do game.

Última volta

A grande salvação de "F1 Challenge" é que, com a ausência de um novo concorrente à altura desde o lançamento de "Grand Prix 4" de Geoff Crammond, o game da EA continua sendo uma das melhores opções disponíveis em matéria de simulação de Fórmula 1. Mas se você já tem a versão anterior, apenas uma necessidade terrível de reviver as novas temporadas fazem valer o preço da aquisição.